Uma mulher segura um cachorro enquanto incêndios florestais se aproximam do vilarejo de Pefki na ilha de Evia (Euboea), a segunda maior ilha da Grécia, em 8 de agosto de 2021. ANGELOS TZORTZINIS / AFP via Getty Images

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Um novo estudo realizado por uma equipe internacional de 29 cientistas de oito países, fornece a terceira atualização da estrutura dos limites planetários. A atualização mostra como as atividades humanas estão impactando cada vez mais o nosso planeta, aumentando assim o risco de desencadear mudanças drásticas nas condições gerais da Terra.

As nove fronteiras planetárias representam os limites dentro dos quais os seres humanos podem continuar a prosperar e se desenvolver.

“A estrutura dos limites planetários baseia-se na ciência do sistema terrestre”, diz o estudo. “Ela identifica nove processos que são essenciais para manter a estabilidade e a resiliência do sistema terrestre como um todo. Todos eles são atualmente muito afetados pelas atividades humanas. A estrutura tem como objetivo delinear e quantificar os níveis de perturbação antropogênica que, se respeitados, permitiriam que a Terra permanecesse em um estado interglacial “semelhante ao Holoceno”. Em tal estado, as funções ambientais globais e os sistemas de suporte à vida permanecem semelhantes aos experimentados nos últimos 10.000 anos, em vez de mudar para um estado sem análogo na história humana.”

O estudo constatou que dois terços dos limites já haviam sido rompidos, indicando que o planeta está entrando em um território perigoso e desconhecido.

“Essa atualização da estrutura dos limites planetários revela que seis dos nove limites foram transgredidos, sugerindo que a Terra está agora bem fora do espaço operacional seguro para a humanidade. Acidificação dos oceanos está perto de ser rompido, enquanto a carga de aerossol excede regionalmente o limite. Estratosférico ozônio os níveis de ozônio se recuperaram ligeiramente”, disse o estudo.

O clima, que interage com a vida na Terra, tem controlado a condições ambientais do nosso planeta por mais de três bilhões de anos, informou a Universidade de Copenhague. Atividades humanas como alterar água níveis em solo e rios, mudanças no uso da terra, emissões de gases de efeito estufa e a introdução de produtos químicos tóxicos no meio ambiente tiveram influência sobre essa delicada interação.

“Um mundo que se desenvolve dentro de limites definidos pela ciência é a única maneira de navegar em nossa situação atual com riscos crescentes e potencialmente catastróficos, em escala planetária. Já reconhecemos isso em relação ao clima, onde o Acordo de Paris adotou o limite planetário climático de manter o limite de 1,5°C. Da mesma forma, o mundo aceitou o limite planetário de biodiversidadequando decidido na COP15 de Montreal-Kunming, em 2022, para deter e reverter a perda de biodiversidade na terra e no oceano”, disse Johan Rockström, diretor do Instituto Potsdam de Pesquisa sobre o Impacto Climático, bem como o proponente original, em 2009, da estrutura de limites planetários, informou a Universidade de Copenhague.

É essencial que as interações dentro do sistema da Terra sejam mantidas e respeitadas de modo que não se desviem muito daquelas que têm controlado as condições planetárias nos últimos milênios. Caso contrário, mudanças drásticas poderiam causar uma diminuição na capacidade do planeta de sustentar as civilizações humanas modernas.

“Nosso estudo mostra que os seres humanos estão se apropriando do equivalente a ~30% da energia que estava disponível para sustentar a biodiversidade antes da Revolução Industrial”, disse Katherine Richardson, líder do estudo, professora do Globe Institute e líder do Centro de Ciências da Sustentabilidade da Universidade de Copenhague, conforme relatado pela Universidade de Copenhague. “Certamente, a remoção de grande parte da energia que, de outra forma, estaria disponível para a natureza deve ser um fator de perda de biodiversidade. Portanto, propomos a adoção da Apropriação Humana da Produção Primária Líquida (HANPP), ou seja, o uso de biomassa, como uma das duas métricas ao avaliar impactos humanos sobre a biodiversidade”.

Os nove limites planetários – O senhor é o único a saber o que é biodiversidade. mudança climática, redução da camada de ozônio estratosférico, carga de aerossol atmosférico, acidificação dos oceanos, água doce uso, mudança no sistema terrestre, nitrogênio e fósforo, poluição química e perda de biodiversidade – são componentes ambientais que regulam a habitabilidade e a estabilidade do nosso planeta para os seres humanos. As atividades humanas causaram o rompimento de níveis seguros que estão afetando esses componentes.

A estrutura dos limites planetários utiliza o conhecimento científico mais recente do funcionamento do sistema da Terra para determinar um “espaço operacional seguro” para os seres humanos e propõe limites para o impacto das atividades humanas nos processos essenciais do planeta.

No estudo, foram apresentadas medições para todos os nove limites. Descobriu-se que não apenas seis deles foram transgredidos, mas que a transgressão estava aumentando para todos os limites, exceto a degradação da camada de ozônio da Terra.

“A transgressão de seis limites, por si só, não implica necessariamente em um desastre, mas é um sinal claro de alerta. Podemos considerá-lo como consideramos nossa própria pressão arterial. Uma pressão arterial acima de 120/80 não é garantia de um ataque cardíaco, mas aumenta o risco de um. Portanto, tentamos reduzi-la. Para o nosso próprio bem e o de nossos filhos, precisamos reduzir a pressão sobre esses seis fronteiras planetárias,” disse Richardson, conforme relatado pela Universidade de Copenhague.

Os pesquisadores concluíram que é preciso dar mais atenção às interações entre os limites.

“A ciência dos Limites Planetários fornece um ‘guia para ação’ se realmente quisermos garantir a prosperidade e a equidade para todos na Terra, e isso vai muito além do clima apenas, exigindo uma nova modelagem e análise do sistema terrestre e esforços sistemáticos para proteger, recuperar e reconstruir a resiliência planetária”, disse Rockström.

O estudo, “Earth beyond six of nine planetary boundaries” (Terra além de seis dos nove limites planetários), foi publicado na revista Science Advances.

“Esperamos que esse novo estudo sirva de alerta para muitos e aumente o foco da comunidade internacional na necessidade de limitar nossos impactos no planeta para preservar e proteger as condições da Terra que permitem o florescimento de sociedades humanas avançadas”, disse Richardson.