Derretimento do gelo marinho no Mar de Weddell, Antártica. Jocelyn Michel / fStop / Getty Images

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Dados recentes de satélite do Centro Nacional de Dados sobre Neve e Gelo dos EUA mostram que O gelo marinho da Antártica está muito abaixo de qualquer nível já registrado.

O continente gelo marinho é um importante regulador da temperatura da Terra. temperatura não apenas diminuindo a temperatura do água abaixo, mas também refletindo os raios solares de volta para a atmosfera.

“É tão diferente de tudo o que já vimos que é quase alucinante”, disse o dr. Walter Meier, um monitor de gelo marinho do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo, disse à BBC News.

No momento, o gelo marinho antártico tem menos de 17 milhões de milhas quadradas, o que representa 1,5 milhão de milhas quadradas a menos do que a média de setembro e muito menos do que a média recorde de inverno.

O gelo que falta é aproximadamente cinco vezes maior do que as Ilhas Britânicas.

Os cientistas acreditam que o diminuição do gelo marinho se deve principalmente às causas humanas aquecimento global proveniente da queima de combustíveis fósseis. Correntes oceânicas, a temperatura e os ventos também afetam a extensão do gelo marinho.

“O ponto principal é que não sabemos com certeza [the cause] – o sistema antártico é complexo e mal amostrado”, disse o professor Martin Siegert, glaciologista da Universidade de Exeter, disse ao MailOnline. “Seria bom ter uma resposta definitiva, mas na verdade isso não importa muito. Certamente não podemos nos dar ao luxo de atribuí-la à variabilidade como desculpa para não parar a queima de combustível fóssil – isso seria loucura.”

Krill é uma espécie amplamente dependente de outras espécies, mas, de acordo com ativistas ambientais, o ritmo acelerado do aquecimento na região alterou a distribuição da espécie-chave.

Meier disse que o gelo marinho na Antártica pode não se recuperar significativamente.

“Podemos ver o quanto ele está mais vulnerável”, disse o Dr. Robbie Mallett, pesquisador de gelo marinho do Centro de Ciências de Observação da Terra da Universidade de Manitoba, que fica na península Antártica, conforme informou a BBC News.

O gelo marinho se forma de março a outubro, durante o inverno antártico, e depois derrete durante os meses de verão.

De acordo com o Antarctic and Southern Ocean Coalition (Coalizão Antártica e do Oceano Austral), Antártica e seus oceano estão se aquecendo mais rapidamente do que o resto do planeta, com as plataformas de gelo derretendo seis vezes mais rápido do que na década de 1980.

A onda de calor antártica do ano passado fez com que as temperaturas ficassem 40 graus Celsius mais altas do que o normal.

“Quando comecei a estudar a Antártica, há 30 anos, nunca pensamos que a clima extremo eventos podem acontecer lá”, disse Siegert, conforme relatado pela BBC News.

A 2020 estudo publicado em Natureza Mudanças Climáticas descobriu que a perda de gelo terrestre na Antártica desde a década de 1990 contribuiu com mais de um quarto de polegada para o aumento do nível do mar. Apenas moderada aumento do nível do mar pode causar tempestades perigosas que têm o potencial de destruir comunidades ao longo da costa.

“Será que estamos despertando esse gigante da Antártica?” perguntou Siegert, de acordo com a BBC News. Em caso afirmativo, isso seria “um desastre absoluto para o mundo”.

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