Cadeiras de rodas do lado de fora de uma casa de repouso depois que ela foi destruída por um tornado em Monette, Arkansas, em 14 de dezembro de 2021. Joshua Lott / The Washington Post via Getty Images

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Uma série de artigos de pesquisa publicados na revista científica O Gerontologista descrevem coletivamente vários riscos que as mudanças climáticas representam para o bom envelhecimento.

A edição especial da revista, intitulada “Climate Change and Aging” (Mudanças climáticas e envelhecimento), apresenta vários links entre as mudanças climáticas e a saúde humana, especialmente para adultos idosos.

Em um dos artigos do fórum incluídos na edição especial, “A Framework for Assessing the Effects of Climate Change on Dementia Risk and Burden”, os pesquisadores observaram que o risco de agravamento da doença de Alzheimer e demências relacionadas (ADRD) devido às mudanças climáticas.

Os autores do estudo mostraram várias maneiras pelas quais a mudança climática poderia afetar direta e indiretamente as pessoas com ADRD, por exemplo, como o calor extremo e os incêndios florestais podem afetar a infraestrutura de saúde, a moradia, a programação comunitária e os processos biológicos. Eles também observaram como a ação climática poderia melhorar os resultados de saúde e a experiência do envelhecimento.

“Como os mesmos combustíveis fósseis que estão causando a devastação climática também estão emitindo poluição atmosférica nociva que prejudica desproporcionalmente os idosos, uma transição dessas fontes de energia poluentes para opções mais limpas e saudáveis (como energia solar e eólica) pode trazer benefícios para nossa saúde e para o clima”. escreveu o Dr. Vijay Limaye, coautor do estudo e diretor de Iniciativas de Pesquisa Aplicada, Science Office & International, para o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais (NRDC) sem fins lucrativos. “Mas devido à escala da poluição climática que já adicionamos à atmosfera da Terra, também precisamos preparar melhor nossas comunidades para os riscos climáticos que continuaremos a enfrentar nos próximos anos.”

Um dos artigos de pesquisa incluídos na edição especial examinou mais detalhadamente impactos climáticos em pessoas com demênciaparticularmente em termos de preparação para desastres para as pessoas que vivem com demência e seus cuidadores, destacando a necessidade de mais recursos para os cuidadores a fim de reduzir o estresse da preparação para desastres para populações idosas.

Outro artigo do fórum, “Age-Friendly and Climate Resilient Communities: A Grey-Green Alliance”. observou que as estruturas existentes para abordar a habitabilidade e o bem-estar das populações idosas normalmente não incorporam a resiliência climática. Assim, os autores do estudo elaboraram uma estrutura para complementar a Rede Global de Cidades e Comunidades Amigas do Idoso da Organização Mundial da Saúde (OMS) com ênfase na sustentabilidade.

Em um dos artigos da pesquisa, “Population Aging and Heat Exposure in the 21st Century: Which U.S. Regions Are at Greatest Risk and Why?” (Envelhecimento da população e exposição ao calor no século XXI: quais regiões dos EUA correm maior risco e por quê? enfrentavam o maior risco de calor extremo, incluindo a Nova Inglaterra, o meio-oeste superior e as regiões rurais montanhosas.

Da mesma forma, outro artigo de pesquisa incluído na edição especial examinou as vulnerabilidades ao calor extremo em Portland, Oregon, e encontrou uma área da cidade em particular que era a mais vulnerável ao calor extremo também incluía um grande número de idosos e tinha a maior concentração de moradias com restrições de idade e renda.

Outros estudos da edição especial examinaram planos de adaptação climática dos estados e como eles abordam o envelhecimento da população, bem-estar emocional para pessoas de diferentes idades que sofreram estresse relacionado a furacões, e uma série de entrevistas entre ativistas do clima com idades entre 16 e 76 anos, que revelaram compaixão entre as gerações, em vez de culpa ou crítica.

“Nosso mundo está passando por alterações e desafios significativos devido às mudanças climáticas”, concluíram os autores da edição especial. “Esta edição especial da The Gerontologist esclarece que as mudanças sísmicas provocadas pelas mudanças climáticas também alterarão a forma como envelhecemos e estudamos o processo de envelhecimento.”

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