Uma ilustração antiga restaurada digitalmente de um pica-pau-bico-de-marfim. mikroman6 / Moment / Getty Images

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O principal impulsionador do extinção de planta e vida selvagem espécies selvagens em todo o mundo é perda de habitat. Somente nos EUA, aproximadamente 650 espécies foram extintas ou estão “desaparecidas em ação”, de acordo com a National Wildlife Federation.

Esta semana, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS) removeu 21 espécies da lista de espécies ameaçadas e em perigo de extinção da Lei de Espécies Ameaçadas (ESA) devido à extinção. A retirada da lista foi baseada na “melhor ciência disponível” para cada espécie, segundo um comunicado à imprensa do USFWS.

A maioria das espécies foi listada nas décadas de 1970 e 80 e tinha números baixos ou provavelmente já estava extinta na época em que foi listada.

“Meu coração se parte com a perda dessas 21 espécies”, disse o senhor. Noah Greenwald, diretor de espécies ameaçadas do Center for Biological Diversity, em um comunicado à imprensa. “Essas plantas e animais nunca mais poderão ser trazidos de volta. Precisamos absolutamente fazer tudo o que pudermos para evitar a perda de ainda mais fios em nossa teia da vida.”

O USFWS propôs o retirada da lista de 23 espécies devido à extinção em setembro de 2021. No entanto, o USFWS removeu a exclusão da planta havaiana Phyllostegia glabra var. Lanaiensis, uma erva que faz parte da família da hortelã, após comentários do público, segundo o comunicado de imprensa do USFWS. Pesquisas recentes identificaram novos habitats potencialmente adequados para a espécie, que não tem nome comum. A proposta de exclusão também incluiu outra espécie, a pica-pau-bico-de-marfimcujo status de extinção tem sido objeto de debate científico.

As 21 espécies recentemente excluídas da lista enfatizam a importância da ESA na tentativa de proteger as espécies antes que seu declínio se torne irreversível. A atividade humana é o principal fator de declínio e extinção de espécies devido à perda de habitat e ao uso excessivo, espécies invasoras e doenças.

“A proteção federal chegou tarde demais para reverter o declínio dessas espécies, e é um alerta sobre a importância de conservar as espécies ameaçadas antes que seja tarde demais”, disse a diretora do USFWS, Martha Williams, no comunicado à imprensa do USFWS. “Ao comemorarmos os 50 anos da Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção este ano, somos lembrados do propósito da lei de ser uma rede de segurança que interrompe a jornada rumo à extinção. O objetivo final é recuperar essas espécies, para que elas não precisem mais da proteção da lei.”

A ESA foi creditada por preservar 99% das espécies listadas da extinção. Mais de 100 espécies foram retiradas da lista ou reclassificadas como ameaçadas devido à recuperação ou à melhoria do status de conservação. Devido aos esforços de colaboração dos tribosorganizações de conservação; governos em nível federal, estadual e local; e cidadãos particulares, centenas de outras estão estáveis ou melhorando.

No entanto, cerca de um milhão de espécies podem se perder se não forem tomadas medidas rapidamente para proteger os habitats, restringir o uso de combustíveis fósseis, reduzir a poluição e interromper a exploração de espécies e a disseminação de espécies invasoras.

As aves havaianas que foram retiradas da lista e declaradas extintas sofreram declínio devido à dizimação de seus habitats florestais para dar lugar a agricultura e desenvolvimento, e foram diretamente afetados pela introdução de mosquitos portadores de doenças aviárias.

“Poucas pessoas se dão conta da extensão em que as crises de extinção e mudanças climáticas estão profundamente interligados”, disse Greenwald no comunicado de imprensa do Center for Biological Diversity. “Ambas ameaçam destruir nosso próprio modo de vida, deixando nossos filhos com um planeta consideravelmente mais pobre. Um aspecto positivo dessa triste situação é que a proteção e a restauração da florestas, pastagens e outros habitats naturais ajudarão a resolver ambos”.

As plantas e os animais são os pilares de uma vida saudável. ecossistemasque fornecem todo o sustento e a maioria dos medicamentos dos quais os seres humanos dependem.

“Não é tarde demais para impedir que mais plantas e animais sejam extintos, mas temos que agir rapidamente”, disse Greenwald.

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