Hambúrgueres nutritivos e saborosos à base de vegetais podem conter fontes ricas em proteínas, como falafel, feijão preto e grão-de-bico. Linda Hughes / 500px / Getty Images

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Fazendo mudanças drásticas na dieta para reduzir seu pegada de carbono e melhorar sua saúde pode parecer uma grande empreitada, mas um novo estudo identifica alguns pontos simples que podem ser usados para melhorar sua saúde. alimentos O senhor pode fazer trocas que podem ter um grande impacto.

O estudo, conduzido pelo Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford (Stanford Medicine), sugere fazer trocas como frango para carne bovina ou escolher à base de plantas leite sobre laticínios. Essas mudanças, se adotadas universalmente, reduziriam a pegada de carbono na dieta dos EUA em mais de 35%, segundo um comunicado à imprensa da Stanford Medicine.

“Muitas pessoas estão preocupadas com a mudanças climáticas, mas uma mudança radical na dieta pode ser difícil”, disse a autora principal do estudo, Anna Grummon, que é professora assistente de pediatria e política de saúde na Stanford Medicine, no comunicado à imprensa. “Em vez disso, identificamos substituições simples e viáveis – pequenas mudanças – que ainda podem produzir um impacto significativo.”

Os pesquisadores usaram o Healthy Eating Index (Índice de Alimentação Saudável) do Departamento de Agricultura dos EUA para avaliar os impactos na saúde das mudanças na dieta que sugeriram e descobriram que elas melhorariam a qualidade geral da dieta.

O estudo, “Simple dietary substitutions can reduce carbon footprints and improve dietary quality across diverse segments of the U.S. population” (Substituições dietéticas simples podem reduzir a pegada de carbono e melhorar a qualidade da dieta em diversos segmentos da população dos EUA), foi publicado na revista Nature Food.

A equipe de pesquisa combinou uma pesquisa nacional sobre as escolhas alimentares das pessoas nos EUA com dados sobre emissões de gases de efeito estufa dos alimentos, a fim de encontrar trocas fáceis que poderiam ter um impacto excepcionalmente grande sobre o clima, de acordo com o comunicado à imprensa.

Os alimentos que contribuem de forma desproporcional para as emissões de gases de efeito estufa foram identificados em quatro grupos de alimentos: proteínas, laticínios, pratos mistos e bebidas. Os pesquisadores então combinaram cada um dos alimentos com uma alternativa semelhante que tivesse uma pegada de carbono significativamente menor. Em seguida, eles calcularam qual seria o impacto sobre o meio ambiente e a pegada de carbono do indivíduo.

“A chave foi encontrar trocas que fossem culinariamente equivalentes”, disse Diego Rose, autor sênior do estudo e professor da Escola de Saúde Pública e Medicina Tropical da Universidade de Tulane, no comunicado à imprensa. “Ao fazer isso, achamos que será muito fácil para as pessoas adotarem os novos pratos, porque eles serão muito semelhantes ao que estão comendo atualmente.”

Os pesquisadores descobriram que fazer trocas de proteínas e pratos mistos teve o maior impacto, com a carne bovina sendo de longe o alimento mais poderoso para substituir. Substituir um hambúrguer de frango por carne moída significa que seu hambúrguer terá uma pegada de carbono de oito a dez vezes menor. Um hambúrguer de carne moída tem uma pegada de carbono 20 vezes maior do que um hambúrguer à base de vegetais.

Escolher frango em vez de carne bovina para uma refeição resulta em uma redução média nas emissões de gases de efeito estufa aproximadamente igual a dirigir nove milhas. Se todos participassem, isso poderia chegar a centenas de milhões de milhas por dia.

“Alguns alimentos, como a carne bovina, são suficientemente prejudiciais para que uma pessoa que faça uma troca veja uma grande diferença em sua pegada de carbono pessoal”, disse Grummon no comunicado à imprensa. “Quando esses alimentos são populares, as diferenças realmente começam a ser importantes quando somadas em uma população.”

Grummon destacou que, quando se trata de impacto ambiental, a carne bovina é “um golpe triplo”. Ela é especialmente dura para o meio ambiente devido à quantidade de terra que as vacas precisam para pastar – que muitas vezes é obtida por meio da destruição de florestas – o metano que eles produzem durante a digestão e sua vida útil mais longa, o que leva a uma pegada alimentar maior.

Outras trocas não tão óbvias que podem fazer a diferença são: frango por carne de porco, carne de porco por cordeiro e salmão por caranguejo.

Os pesquisadores querem principalmente incentivar os consumidores a optar por não comer os alimentos que consomem com mais frequência e que têm a maior pegada de carbono.

Grummon está analisando possíveis campanhas educativas, tendo em mente três objetivos principais: trocar os pratos principais de carne bovina e suína por aqueles feitos com frango ou vegetais, trocar o leite de vaca por leite vegetal e substituir o suco por frutas inteiras. A pegada de carbono de uma porção de suco é muito maior do que a de uma fruta.

As mudanças propostas pelo estudo não só resultam em uma pegada de carbono menor, mas também em hábitos alimentares mais saudáveis. As mudanças de dieta simuladas no estudo aumentaram o Índice de Alimentação Saudável do USDA em 4% a 10%. Pontuações mais altas no índice estão associadas a um risco menor de doenças cardíacas, cânceres e outros problemas de saúde.

“É realmente uma situação em que todos ganham”, disse Grummon no comunicado à imprensa. “Se a pessoa quiser fazer uma mudança na dieta por motivos de saúde ou ambientais e fizer as mudanças que propomos, é provável que obtenha os benefícios que deseja.”

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