Fatos importantes e rápidos

• Upcycling é a reutilização de objetos, materiais e outros resíduos descartados, para reaproveitamento em algo novo de maior valor e uso diferente.
• O upcycling reduz o desperdício em aterros sanitários, onde os produtos levam uma eternidade para se decompor e emitem gases de efeito estufa enquanto o fazem. Upcycling de plástico em particular, também reduz a poluição da fabricação e conserva os recursos, pois reduz a necessidade de novos produtos plásticos.
• O upcycling é mais ecologicamente correto do que a reciclagem, que utiliza mais energia (o que significa combustíveis fósseis), água e outros recursos em seus processos de decomposição. Atualmente, também se descobriu que a reciclagem libera grandes quantidades de microplásticos no meio ambiente.
• Algumas coisas que podem ser transformadas em outros produtos são: papelão, vidro, plástico, metal e latas, madeira, papel, isopor e outras embalagens não biodegradáveis e roupas.
• O upcycling de resíduos de alimentos é um processo que está sendo utilizado para criar novos produtos alimentícios e bebidas, bem como outros que utilizam os óleos nas águas residuais das instalações de processamento de alimentos para produzir fertilizantes, cosméticos, rações e energia, o que elimina a necessidade de instalações de tratamento de águas residuais.
• Indiretamente, os objetos que são reciclados ajudam a reduzir a energia e a água necessárias para fabricar novos materiais.
• Há empresas que agora estão tentando cuidar dos resíduos de construção e demolição, que equivalem a 600 milhões de toneladas de detritos por ano com novos produtos de design de construção inovadores e funcionais feitos com entulho.
• O upcycling na indústria da moda é uma de suas tendências atuais mais quentes.

O que é upcycling?

Muitos de nós conhecemos a frase “Reduzir, Reutilizar, Reciclar” em termos de sustentabilidade, mas ficou claro que “Reduzir, Reutilizar e Reaproveitar” pode ser um caminho mais inteligente em termos de redução dos fluxos de resíduos.

Atualmente, em todo o mundo, 2,12 bilhões de toneladas de resíduos são despejados anualmente. Muitos setores, especialmente o têxtil, contribuem não apenas para a poluição por microplásticos e emissões de gases de efeito estufa, mas também para a emissão de gases venenosos na atmosfera.

O fato de o senhor não comprar sempre coisas novas ajuda a reduzir o desperdício e a conservar recursos valiosos.

Upcycling é o processo de usar itens que poderiam ser descartados para criar um novo uso para eles, geralmente de maior valor. Atualmente, está sendo feito na moda, com itens domésticos, resíduos plásticos e outras áreas com criatividade e inovação por famílias e empresas.

História e evolução do upcycling

Embora o termo “upcycle” não tenha entrado em cena até a década de 1990, o conceito pode ser tão antigo quanto as ferramentas de pedra que os humanos pré-históricos podem ter usado reutilizado por motivos práticos e nostálgicos.

Durante a Segunda Guerra Mundial, A Grã-Bretanha determinou o racionamento de roupas porque muitos suprimentos eram usados para produzir uniformes de guerra, e cerca de um quarto da população britânica estava envolvida nos esforços de guerra. Como resposta, eles criaram um “Fazer e consertar” para ajudar os cidadãos a descobrir criativamente maneiras de fazer com que suas roupas durem mais.

Como os suprimentos eram muito escassos, tornou-se importante consertar, reciclar e fazer roupas do zero. As mulheres não podiam comprar tecidos e, muitas vezes, tinham de recorrer a tecidos domésticos, como cortinas e toalhas de mesa. Às vezes, seda de paraquedas era usada para roupas íntimas, camisolas e vestidos de noiva.

No Anos 50 e 60, o upcycling entrou no cenário artístico com artistas de vanguarda que serão discutidos a seguir.

Quando o Reino Unido enfrentou um grande recessão nas décadas de 80 e 90, o, o upcycling ou “customização” tornou-se popular novamente, com muitos jovens fazendo upcycling de roupas de segunda mão.

O primeiro menção do termo upcycling aparece em um artigo de 1994 na revista de arquitetura Salvo, onde o engenheiro mecânico Reiner Pilz declarou: “Eu chamo a reciclagem de down-cycling. O que precisamos é de upcycling, graças ao qual os produtos antigos recebem um valor maior, e não menor”.

A palavra upcycling surgiu e se tornou popular em 1998 no livro de Gunter Pauli Upcycling: The Road to Zero Emissions, More Jobs, More Income and No Pollution (O caminho para zero emissões, mais empregos, mais renda e nenhuma poluição).

Agora, o upcycling está surgindo sob a ótica da mudança climática e com a preocupação de como os resíduos afetam o ambiente natural.

Enquanto muitos estão criando um setor em torno dele globalmente nos países desenvolvidos, alguns o estão introduzindo como um setor em nações em desenvolvimento.

Upcycling e o meio ambiente

O upcycling tem vários impactos ambientais positivos, diretos e indiretos.

Em primeiro lugar, o upcycling reduz o que vai parar nos aterros sanitários

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), 292 milhões de toneladas de resíduos sólidos municipais foram gerados em 2018. Desse total, apenas 94 milhões de toneladas foram recicladas, 25 milhões de toneladas foram compostadas e outros 17 milhões de toneladas de alimentos foram gerenciados por outros métodos.

Isso ainda deixa 152 milhões de toneladas de resíduos nos aterros sanitários, gerando gases de efeito estufa à medida que se decompõem lentamente e aumentando a poluição por plástico no meio ambiente.

O upcycling reduz a extração de recursos naturais

Quando o senhor faz upcycling, reduz a necessidade de extrair matérias-primas como aço, petróleo, madeira, recursos florestais, plástico, gás natural, carvão e minerais para criar algo novo. Isso também reduz a necessidade de materiais sintéticos, que são feitos de petroquímicos e não são facilmente biodegradáveis.

Além disso ajuda o senhor a reduzir o uso de água. Somente o setor têxtil e de vestuário é o segundo que mais consome água, sendo que todos os processos de fabricação dependem dela, desde corantes, produtos químicos especiais até lavagem e enxágue.

Upcycling reduz as emissões de carbono, devido à menor produção

De acordo com a EPA, em 2019 o setor industrial produziu 23% das emissões de carbono no processamento de matérias-primas em um produto acabado.

Enquanto reciclar é melhor do que ir para o aterro sanitário e produz menos emissões de gases de efeito estufa do que a fabricação de novos materiais, ela ainda produz emissões de carbono.

Upcycling e a indústria da moda

A moda, especialmente a fast fashion, é um dos maiores problemas de poluição em aterros sanitários.

Globalmente, cerca de 85% das roupas acabam em aterros sanitários ou queimadas. Em primeiro lugar, muitas dessas roupas não são recicláveis, pois as fibras plásticas e sintéticas, como poliéster, náilon e acrílico, são fabricadas a partir do petróleo bruto, o que impossibilita sua reutilização de outras formas.

Estima-se que 13 milhões de toneladas de resíduos têxteis por ano são provenientes dos próprios fabricantes e dos varejistas, sendo que o setor da moda contribui com cerca de 10% de todas as emissões globais de carbono e as fibras plásticas das roupas contribuem para a poluição por microplásticos.

Atualmente, há um aumento na Zero Waste Fashion, com o surgimento de marcas de moda upcycling, muitas delas marcas de luxo.

Na Ásia, a empresa cambojana Tonlé vasculha as sobras de tecidos de grandes fábricas de vestuário, usando peças maiores para fazer roupas novas e peças menores para transformar em fios para novos designs. Em Hong Kong, a marca Herança ReFashioned fabrica bolsas de luxo com tecidos vintage reciclados da China, do Japão e do Sudeste Asiático. Sua missão é transformar tecidos esquecidos, como a seda de quimonos japoneses, em algo mais valioso.

Em Nova York, a Zero Waste Daniel, de Daniel Silverstein, usa retalhos de tecido para criar linhas de roupas personalizadas que parecem mosaicos. Zero Waste Daniel também tem um programa de recompra.

RE/DONE é uma marca de luxo on-line que apresenta peças feitas com suéteres, moletons e jeans vintage reconstruídos.

Fundada pelo surfista Kelly Slater, a marca Outerknown tem uma seleção de itens upcycled que envolvem algodão upcycled, poliéster reciclado e outros materiais. Suas outras roupas têm certificação Blue-sign, o que significa que nenhum produto químico nocivo é usado em seu processo de fabricação.

Há outras marcas mais estabelecidas que fazem linhas upcycled.

Patagônia ofertas ReCrafted, que são roupas feitas exclusivamente a partir de produtos Patagônia que foram trazidos de volta para a empresa através de sua Programa Worn Wear.

Marcas de jeans como Levi’s e Madewell permitem que os clientes devolvam jeans velhos para que a empresa possa dar-lhes uma nova vida como algo diferente. Denim coletado pela Madewell é transformado em isolamento para construção. A Levi’s também oferece instruções sobre como reaproveitar seu jeans.

A Coach também tem (Re)Amado, uma iniciativa na qual os consumidores podem comprar bolsas Coach pré-usadas ou até mesmo trocar suas bolsas usadas para que possam ser transformadas em um novo design.

Upcycling e arte

No início dos anos 1900, o artista francês Marcel Duchamps cunhou o termo “arte encontrada” ou “ready-mades” em que ele criava arte a partir do que era considerado lixo e outros itens descartados. Posteriormente, esse termo foi amplamente adotado por outros artistas do movimento Dada, um movimento de vanguarda europeu que surgiu durante a Primeira Guerra Mundial e que acabaria dando lugar ao movimento Junk Art da década de 1950.

O artista Robert Rauschenberg era um artista popular nesse cenário e era mais conhecido por fazer esculturas-pinturas híbridas que ele chamava de “combinações” com lixo de ruas da cidade de Nova York – lâmpadas, cadeiras, pneus, guarda-chuvas, placas de rua e caixas de papelão.

Na década de 1960, O artista franco-americano Arman criou uma série chamada “Accumulations” (Acumulações), na qual ele agregou lixo em caixas de vidro herméticas para comentar sobre uma sociedade na qual tudo parece descartável após um único uso.

Os artistas contemporâneos também empregaram outros métodos para comentar a crise do lixo por meio da arte, como o artista brasileiro Vik Muniz, cujo projeto artístico Terrenos baldios utilizou o lixo da maior fábrica de lixo do mundo, a do mundo, no Rio de Janeiro, para criar peças de arte que apresentavam representações dos catadores de lixo, com o objetivo de vender e doar toda a renda para eles.

No final, ele foi conseguiu arrecadar US$ 250.000 que foram destinados à Associação de Catadores de Reciclagem de Jardim Gramacho para a construção de casas e melhoria da infraestrutura.

Atualmente, o movimento de arte upcycled busca especificamente ajudar a eliminar o desperdício ao criar arte. Um artista, Wim Delvoye, faz um intrincado escultura de pneus.

No Canadá, o artista Angie Quintilla Coates faz peças de arte recuperadas, como vasos e bases de lâmpadas, com frascos plásticos velhos de xampu, recipientes de sabão em pó, frascos de enxaguante bucal e outros itens.

Upcycling de resíduos de alimentos

Cerca de 1,3 bilhão de toneladas de alimentos são desperdiçadas anualmente, sendo que o desperdício de alimentos em aterros sanitários é um dos principais contribuintes de gases de efeito estufa. O upcycling de alimentos é uma maneira de ajudar a reduzir esse fluxo de resíduos.

O Associação de Alimentos Upcycled (UFA) define alimentos upcycled como aqueles que “usam ingredientes que, de outra forma, não seriam destinados ao consumo humano, são adquiridos e produzidos usando cadeias de suprimento verificáveis e têm um impacto positivo no meio ambiente”.

Muitos empresas usam frutas e legumes imperfeitos que não seriam vendidos no mercado como estão, ou para criar outros produtos como sopas, molhos e chutneys. Atualmente, há várias marcas que também o utilizam para criar novos produtos alimentícios, como chips vegetarianos e outros lanches em bebidas.

Também houve muitas inovações na reciclagem de alimentos usando subprodutos alimentares que sobram durante a produção.

Espírito de especialidade Espírito de Wheyward utiliza soro de leite, um subproduto líquido da produção de queijo.

O Supplant Company está criando açúcares a partir de fibras e reciclando as partes estruturais de plantas ricas em fibras de fluxos laterais agrícolas, como palha e talos, bem como espigas de milho, trigo e arroz.

Eles afirmam que ele tem a mesma textura e sabor do açúcar de cana em produtos de panificação e outras guloseimas. Como o ingrediente é feito de fibra, ele retém certas qualidades benéficas à base de fibra: tem menos calorias, tem uma resposta glicêmica mais baixa e é um prebiótico.

A empresa Take Two produz leite de cevada reciclado, que é o primeiro leite vegetal a utilizar grãos usados, dos quais mais de oito bilhões de libras são desperdiçados anualmente nos processos de fabricação de cerveja.

Outras empresas também estão criando novos produtos e abordando problemas socioeconômicos.

Austrália empresa Aqua Botanical está trabalhando para criar água potável para combater a escassez de água, extraindo, filtrando e mineralizando a água usada na produção de suco concentrado.

Na África Ocidental, A Sweet Benin é uma empresa que cria suco de caju e maçã. Apenas 10% dos cerca de 280 milhões de quilos de maçãs de caju são processados no Benin todos os anos, o que contribui para grandes quantidades de desperdício de alimentos. Em 2018, a empresa produziu 180.000 garrafas de suco de caju e está trabalhando para ajudar os produtores de caju a complementar sua renda fora da estação.

Há muitos outros.

Um estudo de 2021 publicado em Food and Nutrition Sciences revelou que apenas 10% dos consumidores estão familiarizados com produtos alimentícios reciclados, mas, uma vez informados sobre eles, 80% dizem que os procurariam.

Upcycling e arquitetura

O setor de construção é responsável por quase 40% dos resíduos gerados globalmente com uma estimativa de que 35% acabem em aterros sanitários. Ele consiste em uma variedade de detritos rejeitados, incluindo concreto, madeira, tijolos, vidro e aço. Em 2018, de acordo com a EPA, o somente os EUA criaram 600 milhões de toneladas de resíduos nesse setor.

À medida que muitos procuram ser mais sustentáveis, o upcycling também está entrando na arquitetura por meio da criatividade e da inovação.

Em Las Rasas, Madri, moda ecológica pioneiro da Ecoalf e do estúdio de design tecnológico Nagami criaram sua butique Net Zero, Zero waste imprimindo em 3D o interior com plásticos, reaproveitando mais de 33 toneladas deles. Todas as paredes, prateleiras e mesas de exposição dentro da loja também são feitas de plásticos reciclados.

A escola Sint Oelbert gymnasium, projetada pela Grosfeld Bekkers van der Velde Architecten, é a primeira estrutura permanente que utiliza revestimento criada pela Pretty Plastic. O revestimento é usado na parte externa dos edifícios para proporcionar isolamento térmico e resistência às intempéries, além de melhorar a aparência dos edifícios. Pretty Plasticusam janelas e calhas de PVC reciclado para criar produtos que são à prova de vento e água, resistentes ao fogo e capazes de suportar condições climáticas extremas.

Start-up escocesa Kenoteq também criou os primeiros tijolos sustentáveis do mundo. Os K-Briq são tijolos que parecem e pesam tanto quanto como um tijolo comum e se comportam como um tijolo de barro em termos de isolamento, mas são feitos com 90% de resíduos de construção e demolição e emitem menos de 10% das emissões de carbono da produção tradicional de tijolos.

O EcoARK, um salão de exposições em Taiwané um dos primeiros edifícios feitos com Tijolos Polli feitos de garrafas plásticas. Os Polli-bricks são translúcidos e têm uma estrutura de intertravamento em forma de favo de mel. Os Polli-bricks do edifício consistem em mais de 1,5 milhão de garrafas plásticas.

Em 2018, para alinhar com a abertura do NYCxDesign Festival, Zero Waste Bistro, uma pop-up de alimentos, foi criada com materiais construídos a partir de embalagens cartonadas recicladas de alimentos e bebidas fabricadas pela Rewall Company, que desde então foi adquirida pela Materiais contínuos, especializada na fabricação de placas de cobertura de telhado a partir de resíduos de plástico e papel.

Ecobricks são mais uma solução estruturada do tipo “faça você mesmo”, em que as famílias e as comunidades podem pegar garrafas plásticas vazias e enchê-las com resíduos plásticos usados claros e secos. As garrafas podem ser usadas posteriormente e transformadas em cimento para estruturas de jardim ou outros usos.

Nem todos concordam que isso seja útil, principalmente aqueles que acreditam que reduzir e interromper o uso e a compra de plástico é a melhor solução.

Ideias para fazer upcycling em casa

Uma das grandes vantagens do upcycling é que ele permite que o senhor exercite sua criatividade ao tentar criar algo novo. As ideias D-I-Y para itens de upcycling, especialmente para a casa, são exaustivas e podem envolver a utilização de potes velhos, latas de tinta, garrafas de vinho, roupas, pratos quebrados, móveis velhos e outros objetos para fazer velas, copos, luminárias pendentes, vasos de plantas, coroas de flores, cestas, móveis diferentes e muito mais.

Confira uma lista com curadoria de algumas ideias do EcoWatch aqui.

Aqui estão mais alguns do DIY Craftsy.

Upcycling de roupas

Muitas coisas podem ser feitas com as roupas, seja reciclando roupas velhas em novas roupas, tingindo-as, bordando-as, transformando-as em colchas, elásticos ou sacolas, ou usando-as para limpar a casa.

Elas também podem ser transformadas em itens mais interessantes. O jeans, por exemplo, pode ser transformado em em porta-moedas, organizadores, joias, estofados e outras coisas úteis.

Algumas pessoas também estão usando tecidos e roupas de cama, além de plástico, para criar cestas de lixo zero recicladas. Aqui está um tutorial sobre como fazê-los.

Para o jardim e o quintal

Ideias exclusivas de upcycling para o quintal incluem jardineiras de paletes de madeira upcycled, galpões de porta usados e sinos de vento feitos de utensílios.

Aqui está um link para ideias do Sustain My Craft Habit, que diz que o senhor nem sempre precisa se limitar ao que tem em casa – também é possível encontrar itens em vendas de garagem na vizinhança, no Facebook Marketplace, no Freecycle e em brechós.

Reciclagem de alimentos em casa

Há muitas maneiras de usar como o máximo que puder, e estender certos produtos que o senhor compra. O senhor pode reutilizar os sucos de potes que sobraram como marinadas ou vinagretes, transformar pão velho em croutons, cultivar novamente alimentos como alface e cebola, para citar alguns exemplos.

Restos de alimentos como fertilizante para plantas

Além da compostagem, alguns restos de cozinha podem ser um excelente fertilizante.

As cascas de banana são cheias de potássio, que ajuda as plantas a desenvolver flores e frutos. O senhor pode aplicá-la liquidificando a banana ou deixando a casca se decompor no solo. O senhor também pode deixar as cascas de molho em água durante a noite e despejar a água no solo.

A borra de café é rica em nitrogênio e outros minerais que as plantas gostam. Recomenda-se que a borra seja espalhada em solo alcalino ou para plantas que gostam de ácido. Uma lista de plantas que gostam de ácido pode ser encontrada aqui.

As cascas de ovos são uma excelente fonte de cálcio que pode dar um grande impulso às plantas. Esmague-as até obter uma consistência semelhante a pó e polvilhe-as no solo ou ao redor das árvores.

Organizações e empresas de upcycling

Upcycled Food Association (Associação de Alimentos Reciclados)

Uma organização que está trabalhando para construir um sistema alimentar em que todos os alimentos sejam elevados ao seu melhor e mais alto uso, tem membros internacionalmente e oferece certificação Upcycled para produtos.

Grupo Upcycling

Colabora com várias entidades para oferecer soluções de mercado final para materiais residuais, como sacos e envoltórios de LDPE, embalagens de filme flexível, vidro, garrafas, caixas de bebidas, plásticos mistos, papel, copos de café e refrigerante, cânhamo, painéis solares e resíduos de alimentos.

Upcycle That

Um site dedicado a ideias sobre o que e como fazer upcycle de tecido, vidro, couro, metal, papel, plástico, borracha, cera e madeira.

Upcycle África

Uma organização focada na reorientação e reeducação das comunidades africanas para um futuro mais verde por meio do processo de upcycling, em que a comunidade pode reduzir o acúmulo de resíduos transformando produtos, materiais ou energia inúteis em algo funcional.

Shop Repurpose

Uma organização sem fins lucrativos com sede em Nova York que arrecada fundos para apoiar o desenvolvimento da força de trabalho por meio da revenda de itens de alta qualidade em nossa loja on-line e na loja Soho Vintage.

Freecycle

Um movimento de base sem fins lucrativos de pessoas que estão dando e recebendo coisas de graça em suas próprias cidades para manter as coisas boas fora dos aterros sanitários.