Uma área inundada após uma tempestade de inverno em Nova Jersey, em 10 de janeiro de 2024. Lokman Vural Elibol / Anadolu via Getty Images

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Uma forte tempestade de inverno trouxe nevascas, tornados e inundações para o leste dos Estados Unidos na terça-feira, matando pelo menos cinco pessoas e deixando centenas de milhares sem energia.

Mais de 100.000 pessoas ainda estavam sem energia em Nova York na quarta-feira, e a eletricidade não havia sido restaurada para mais de 50.000 residências e empresas na Pensilvânia e no Maine, de acordo com o site PowerOutage.us.

“A tempestade de inverno atingiu a costa leste, embora não por toda a duração prevista. A tempestade durou até cerca de 11 da noite, quando os ventos e as chuvas diminuíram, mas antes disso, ouvimos dois ruídos altos entre os ventos de 59 mph”, disse o escritor Scott Rossi, morador de longa data de Sewell, Nova Jersey, ao EcoWatch. “O primeiro foi um estrondo alto que acabou sendo nosso poste de luz de madeira alto, que caiu horizontalmente e deixou nossa rua intransitável até de manhã. O segundo foi a nossa grande churrasqueira de metal, que foi arrastada pela força dos ventos fortes pelo nosso deck externo. Houve quedas de energia nas cidades vizinhas, mas, nesse aspecto, tivemos sorte.”

Milhões de pessoas ainda estavam sob alertas de enchentes na quarta-feira, informou o The New York Times.

“Pesado para chuvas excessivas, ventos tempestuosos e derretimento de neve levaram a rio e inundações costeiras em toda a região do Meio Atlântico e Nordeste. As preocupações com inundações continuarão possíveis até o fim de semana”, disse o Serviço Nacional de Meteorologia na quarta-feira. “Pesadas neve e ventos fortes continuam a afetar o noroeste, com condições de nevasca em altitudes mais elevadas. Condições de nevasca também são esperadas hoje ao longo da costa oeste do Alasca.”

As tempestades causaram pelo menos cinco mortes em Alabama, Geórgia, Carolina do Norte e Wisconsin na terça-feira, informaram as autoridades, segundo o USA Today.

A tempestade trouxe ventos fortes com rajadas provavelmente superiores a 55 milhas por hora, antes do que a empresa financeira LSEG disse que provavelmente seria o clima mais frio do país em dois anos, informou a Reuters.

“Se o senhor mora nas montanhas do oeste da Carolina do Norte, sabe que estava frio ontem à noite. Já estava na casa dos dez anos quando começamos a ter rajadas de 40 a 50 mph. A chuva do início do dia congelou e logo tivemos 4 polegadas de neve acumulada. Por isso, o senhor pode ouvir citações dos moradores locais sobre o frio que fez: ‘Frio o suficiente para congelar os veados em suas sombras'”, disse a escritora e artista Hilary Hemingway ao EcoWatch.

Especialistas disseram à CNN que a causa humana mudanças climáticas levaram à intensificação da enorme tempestade de inverno.

Uma das razões é que o ar mais quente tem a capacidade de reter mais água.

“Um dos sinais mais diretos do aquecimento da atmosfera é a maior capacidade da atmosfera de reter água”, disse Andrew J. Kruczkiewicz, pesquisador sênior da Columbia Climate School, à CNN. “E quando vemos essa capacidade de reter água, vemos um risco maior de eventos de chuvas intensas – e estamos vendo que esse é um evento de chuvas intensas.”

A tempestade trouxe de 1 a 2 polegadas de neve por hora para o Meio-Oeste, com a neve se deslocando para os Grandes Lagos, informou o Serviço Nacional de Meteorologia.

O noroeste do Cadeias de montanhas Cascade e Olympic receberam seus primeiros avisos de nevasca em mais de uma década, informou o The New York Times.

Quem viajou de avião foi afetado pela clima extremo, com mais de 8.600 atrasos e mais de 1.300 voos cancelados, disse o FlightAware.com, conforme relatado pela AFP.

Mona Hemmati, pesquisadora de pós-doutorado da Columbia Climate School, disse que as temperaturas mais altas e as chuvas no Nordeste provavelmente acelerarão o derretimento da neve.

“À medida que o clima da Terra se aquece, tanto os oceanos quanto a atmosfera se aquecem, aumentando a capacidade da atmosfera de reter umidade”, disse Hemmati à CNN. “Esse aumento da umidade leva a mais precipitação, principalmente na forma de chuvas, o que pode afetar significativamente os volumes de neve.”

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