Borboletas monarcas durante a temporada de inverno na Reserva da Biosfera da Borboleta Monarca em Michoacán, México, em 23 de fevereiro de 2017. Sylvain CORDIER / Gamma-Rapho via Getty Images

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O número estimado de borboletas monarca que migram para o México no inverno atingiu o segundo nível mais baixo de todos os tempos para a temporada de inverno de 2023 a 2024. A estimativa, baseada no tamanho da área de floresta de hibernação das borboletas, caiu cerca de 59% em relação ao ano anterior, de acordo com as autoridades.

Os especialistas estão apontando o calor e a seca extensos, bem como as mudanças climáticas, como responsáveis pelo grande declínio.

Nos últimos anos, houve alguma esperança para as borboletas monarcas migratórias, com um 35% de aumento no número de borboletas observadas no inverno no México durante a temporada de 2021 a 2022 em comparação com o ano anterior.

Mas as borboletas monarcas enfrentam três ameaças principaisincluindo a perda de habitat para sua reprodução e hibernação; o uso de pesticidas, que podem ser tóxicos para as borboletas ou matar sua fonte de alimento, a serralha; e as mudanças climáticas, que podem alterar seus padrões migratórios. Na temporada de invernada de 2022 a 2023, o World Wildlife Fund relatou um queda de 22% na quantidade de borboletas monarcas que passam o inverno no México.

De acordo com o WWF, as borboletas-monarca já cobriram cerca de 45 acres de terras florestais no México durante sua temporada de inverno de 1996 a 1997. No ano passado, elas cobriram 5,5 acres. Com o declínio de 59%, a estação de inverno de 2023 viu as borboletas cobrirem apenas 2,2 acres, informou a Associated Press. A cobertura mais baixa já registrada foi de 1,65 acres de 2013 a 2014.

A maior quantidade de borboletas observadas na atual temporada de invernada foi em torno da Monarch Butterfly Biosphere Reserve (Reserva da Biosfera da Borboleta Monarca).

“Não é a primeira vez que observamos mudanças nos locais das maiores colônias de monarcas”, Jorge Rickards, diretor geral do WWF México, disse em um comunicado. “Isso está nos dizendo que precisamos intensificar as medidas de conservação e restauração não apenas na Reserva da Biosfera da Borboleta Monarca, mas também fora dela.”

De acordo com o Center for Biological Diversity, as borboletas-monarca sofreram um declínio de 85% nos últimos 20 anos. As borboletas monarcas do leste migram do Canadá e dos EUA para o México para passar o inverno. As monarcas ocidentais, que passam o inverno na Califórnia, sofreram um declínio de 99% nas últimas duas décadas.

Atualmente, as borboletas monarcas não contam com proteção federal. Em 2020, o U.S. Fish and Wildlife Service observou que essas borboletas merecem proteção de acordo com a Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção, mas havia espécies de maior prioridade a serem consideradas para inclusão na lista. O biólogo Ryan Drum, que trabalha com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, disse à The Associated Press que a contagem mais recente seria considerada este ano quando as autoridades considerassem a possibilidade de listar as borboletas monarcas migratórias como ameaçadas ou mesmo em perigo de extinção.

De acordo com o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, espera-se que as borboletas monarcas recebam proteções mais tarde, em 2024.

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